◈ 지구의 온난화란?

 지구 온난화란, 대기 중에 이산화탄소, 메탄, 오존, 아산화질소 등의 농도가 높아지면서 온실효과(Green House Effect)에 의해 지구의 온도가 서서히 상승하는 것을 말한다. 화석연료의 사용으로 증가한 이산화탄소와 같은 온실가스가 태양열이 지표면에 복사된 후 우주공간으로 방출되는 것을 흡수ㆍ차단함으로써 지구 대기의 온도가 상승하게 된다. 이러한 지구 온난화는 농업 생태계의 변화, 북극 및 남극의 빙산이 녹아 발생하는 해수면의 상승 등을 초래하여 지구 기후변화의 주요 원인이 되고 있다.

◈ 지구 온난화에 영향을 주는 물질

 지구 온난화에 가장 큰 영향을 주는 물질로는 화석연료가 연소될 때 발생되는 이산화탄소를 비롯하여 프레온가스, 메탄, 오존과 아산화질소 등이 있다. 이러한 온실가스는 산업혁명 이후 석탄, 석유의 사용이 급증하고, 농업과 목축산업에서 배출된 메탄, 그리고 냉장고, 에어컨 등의 가전제품에 사용되는 프레온가스와 같은 인공 합성물질이 대량으로 쓰면서 급격히 증가하기 시작했다.