불평없이 살아보기

공원녹지과 공원팀장 박형완

자신을 바꿀 수 있는 사람이 세상을 바꾼다

당신 마음에 들지 않는 것이 있다면 그것을 바꾸라

그것을 바꿀 수 없다면 당신 마음을 바꾸어라

불평하지 마라

신발이 없다고 불평하는 것은 양쪽발이 없는 사람을 보지 못했기 때문이다

사람은 울면서 태어나, 불평하며 살다가 실망하며 죽는다

사람에 따라 각자 잘하는 것과 못하는 것이 있지만 모두가 다 잘하는 것을 꼽으라면 바로 불평일 것이다. 이 불평의 근원은 만족하지 못하는 마음이다. 이것이 습관이 되면 불평도 습관이 된다

하루 24시간 단 한번도 불평을 하지 않고 살아간다는 것은 정말로 쉽지 않은 일이다. 밖에서 만나는 사람들에게나, 여기저기서 일어나는 일들에 대해, 심지어는 가까운 가족에 대해, 우리는 항상 크고 작은 불평을 하며 산다. 그 불평이 상대방에 대한 "불만"이든 불특정 다수나 개인에 대한 "비판"이든 불평은 우리 삶에 꼭꼭 숨어서 한시도 떠나려 하지 않는다.

그러면 불평을 끊을려면 어떻게 하여야 할까? 의외로 방법은 간단하다

1. 한쪽 손목에 보라색 고무밴드를 착용한 뒤 21일간 불평을 참아보기로 결심한다.

2. 자신이 불평을 하고 있거나 누군가를 험담 또는 비난하고 있다는 것을 깨달을 때 마다 밴드를 한쪽 손목에서 다른 쪽 손목으로 옮겨 끼우고 처음부터 다시 시작한다.

3. 같은 밴드를 끼우고 있는 사람이 불평하고 있는 것을 보면 그에게 밴드를 옮겨 끼우라고 깨우쳐 줄 수 있다. 하지만 그럴 때는 자신도 밴드를 옮겨 끼워야 한다. 왜냐하면 당신도 다른 이들의 불평에 대해 불평하는 셈이기 때문이다.

4. 밴드를 계속해서 착용한다. 단 하루도 불평 없이 21일을 보내려면 수개월이 걸릴 수도 있다. 경험자들에 따르면 평균 4개월에서 8개월이 걸린다고 한다.

21일간을 하루도 불평하지 않고 불평끊기에 성공하기 위해서는 4단계를 거쳐야 한다

그 첫 번째가 바로 의식하지 못하고 불평하는 단계이다. 아마도 대부분의 사람들은 이 단계의 생활을 하고 있을 것이다. 그저 불평을 삶의 일부로 생각하며 사는 우리들의 모습이다, 그리고 불평은 우리의 건강에도 안 좋은 영향을 미친다. 그렇기 때문에 우리가 이렇게 의식하지 못하고 불평하는 삶을 사는 것 자체가 우리의 행복을 방해하는 요소인 것이다.

 그리고 두 번째는 의식하면서 불평하는 단계이다. 아마도 보라색 팔찌를 손목에 착용한 사람들이 가장 많이 겪게 되는 단계가 이 단계가 아닐까 생각한다.

“불평할 때 우리는 사람들의 주의를 끌거나 동정심을 유발하는 이득을 얻을 수 있다. 또한 스스로를 성장시키기 위해 무언가를 해야 하는 의무를 피할 수도 있다."

우리는 이렇게 불평을 합리화 시키며 살아왔다. 그런데 그것은 정말 위험한 행동일 뿐이다. 그렇게 긍정적인 작용을 하는 것은 잠시 뿐이고 결국 우리는 불평을 통해 안 좋은 인간관계만을 형성하게 될 뿐이다.

“당신 스스로를 특별한 존재로 만들기 위해 불평하는 일은 없도록 하라."

세 번째는 의식하면서 불평하지 않는 단계이다. 이 단계쯤 이르려면 정말 많은 시간이 필요할 것이란 생각이 든다. 손목의 팔찌가 이리저리 옮겨 다니다 이제 좀 쉴 수 있는 단계가 바로 이 단계일 것이다. 물론 여기서 실수한다면 다시 팔찌를 옮기며 도전을 다시 시작해야 하겠지만 말이다. 여기서는 불평에 쓰이는 언어에 대해 이야기하면서 입 밖으로 말을 내뱉기 전에 단어 선택에 신중을 기하게 되면서 좀 더 긍정적인 단어들을 사용하게 된다고 말하는 단계라고 말하고 있다. 그리고 그런 긍정적인 언어가 우리의 삶에도 긍정적인 영향을 미친다는 것을 자신의 경험을 통해 잘 보여주고 있다.

그리고 비판자와 지지자를 구별하여 자신의 변화에 도움을 줄 수 있는 진정한 지지자를 찾을 것을 권하고 있다.

그 마지막 단계는 의식하지 않아도 불평하지 않는 단계이다. 그야말로 손목위의 위대한 기적이 일어난 단계이다.

“불평하지 않는다는 것은 그저 행동을 바꾸는 것이 아니라 우리의 마음과 인생을 바꾸는 것이다."

그렇게 불평을 하지 않음으로써 개인의 변화를 가져옴은 물론 나아가 내 주변 사람들까지 긍정적인 영향을 미친다고 말하고 있다. 변화된 나로 하여금 다른 사람들에게 좋은 본보기가 되어 줄 수 있다는 것이다.

기름 값이 비싸다고 불평하는 것은 자동차를 가진 덕분이고 교통체증에 화가 나는 것은 직장이 있는 덕분이다. 바라보는 눈이 바뀌면 세상이 달라 보이고, 세상이 달라보이면 삶이 바뀐다. 불평이 줄어들면 줄어들수록 행복한 삶, 즐거운 삶을 누릴 수 있다.

(윌 보웬의 “불평없이 살아보기” 중에서)